아이가 말을 늦게 시작하면 부모님은 걱정이 많아지죠. 하지만 너무 조급해하지 말고 아이의 속도에 맞춰 적절한 자극을 주는 것이 중요합니다. 이번 포스트에서는 말을 잘 안 하는 아이가 자연스럽게 말문을 열 수 있도록 돕는 방법을 소개해 드릴게요.
1. 아이가 말을 잘하지 않는 이유는?
먼저, 아이가 말을 늦게 하는 이유를 이해하는 것이 중요합니다. 일반적으로 다음과 같은 원인이 있을 수 있습니다.
- 성격적인 요인 – 원래 조용한 성향을 가진 아이일 수 있습니다.
- 주변 환경의 영향 – 부모님이 아이 대신 말을 많이 하면, 아이가 스스로 말할 기회를 놓칠 수 있습니다.
- 의사소통 욕구 부족 – 손짓이나 행동만으로도 원하는 것을 얻을 수 있다면 말을 할 필요를 못 느낄 수도 있습니다.
- 발음이나 언어 발달 지연 – 입 근육이 덜 발달했거나, 듣는 것과 표현하는 것의 차이가 클 수도 있습니다.
이제, 아이가 말을 자연스럽게 하도록 돕는 효과적인 방법을 알아볼까요?
2. 아이의 말문을 여는 교육 방법
1️⃣ 부모가 먼저 많이 말해 주기
아이가 말을 늦게 한다면, 부모님이 먼저 아이에게 다양한 말을 들려주는 것이 중요해요.
✅ 일상 속에서 계속 말하기
- “우와! 하늘에 구름이 많네!”
- “엄마(아빠)가 밥을 차려줄게. 따뜻한 밥이야!”
✅ 아이가 관심 있는 것에 대해 이야기하기
- 아이가 좋아하는 장난감, 동물, 음식 등 아이의 관심을 유도하는 대화를 해 주세요.
✅ 눈을 맞추고 천천히 말하기
- 아이가 말을 배우려면 부모님의 입 모양을 보고 따라 하기도 하니까, 또박또박 천천히 말해 주세요.
2️⃣ 아이의 말에 반응을 보여주기
아이가 말하거나 소리를 내면 즉시 반응해 주세요. 그러면 아이는 “내가 말하면 엄마(아빠)가 반응해 주는구나!”라고 느끼며 말하고 싶은 욕구가 생길 것입니다.
✅ 예시1
- 아이: “우웅…”
- 부모: “우웅? 자동차 소리구나! 자동차가 부우웅~ 가네!”
✅ 예시2
- 아이: (컵을 가리키며 아무 말도 안 함)
- 부모: “이거 물컵이야! 물 마시고 싶어?”
아이가 말 대신 손짓만 하면 “말로 해볼까?” 하면서 유도해 주세요. 하지만 억지로 강요하면 오히려 부담을 느낄 수 있으니 자연스럽게 도와주는 것이 좋습니다.
3️⃣ 질문을 단순하게 바꿔 주기
긴 질문보다는 아이가 쉽게 대답할 수 있는 단순한 질문이 효과적입니다.
✅ 너무 어려운 질문
- “오늘 유치원에서 뭐했어?”
- “이거랑 저거 중에 어떤 게 더 좋을 것 같아?”
✅ 쉬운 질문
- “이거 좋아? 아니야?”
- “사과 먹을래? 바나나 먹을래?”
질문을 너무 많이 하면 아이가 부담스러워할 수 있어요. 때로는 말 없이 기다려 주는 것도 중요합니다.
4️⃣ 놀이를 통해 말하기 연습하기
아이는 놀면서 배우는 것이 가장 효과적이에요! 아래 방법을 활용해 보세요.
- 역할 놀이 – 인형놀이, 가게놀이, 병원놀이 등을 하면서 자연스럽게 대화 나누기
- 노래 부르기 – 간단한 동요를 함께 따라 부르면서 발음 연습하기
- 그림책 읽기 – 아이가 책을 보며 단어를 자연스럽게 익히도록 하기
책을 읽어줄 때는 한 문장씩 천천히 읽고, 아이가 따라 하도록 유도하는 것이 좋습니다.
5️⃣ 칭찬을 아끼지 말기
아이가 말하려고 노력할 때마다 “잘했어!”, “말하니까 엄마(아빠)가 너무 기분이 좋아!”라고 칭찬해 주세요. 칭찬하면 아이는 더 말하고 싶어집니다. 아이가 틀리게 말해도 고쳐주지 말고 자연스럽게 바른 표현을 들려주세요.
✅ 나쁜 예시
- 아이: “사과 먹어!”
- 부모: “아니야, ‘사과 주세요’라고 말해야지!”
✅ 좋은 예시
- 아이: “사과 먹어!”
- 부모: “응, 사과 먹고 싶구나~ 엄마가 사과 줄게!”
3. 말이 늦은 아이, 언제 전문가 상담이 필요할까요?
아이가 2~3세가 지나도 말을 거의 하지 않거나, 다음과 같은 경우에는 언어 치료 전문가의 상담을 받아보는 것이 좋아요.
- 36개월이 지나도 단어를 거의 사용하지 않는 경우
- 다른 사람의 말을 거의 이해하지 못하는 경우
- 귀를 자주 만지거나, 소리에 대한 반응이 둔한 경우
- 눈 맞춤이 거의 없거나, 사회적 상호작용이 어려운 경우
부모님의 세심한 관심과 적절한 자극이 있다면, 아이는 자연스럽게 언어 능력을 키울 수 있어요. 너무 조급해하지 말고 아이의 속도에 맞춰 천천히 함께 해 주세요!
오늘부터 실천해 볼 것
- 아이가 관심 있는 것에 대해 계속 말해 주기
- 손짓보다는 말로 표현하도록 유도하기
- 쉬운 질문을 통해 대화 늘리기
- 놀이를 통해 말하기 연습하기
- 칭찬을 많이 해 주기