발목 골절 수술을 하고 나면, 통증보다도 더 사람을 지치게 하는 게 바로 ‘붓기’예요. 아침에 일어나서 발을 내려놓는 순간 발목이 꽉 조여오는 느낌, 저녁만 되면 발등이 빵빵해져서 신발은커녕 슬리퍼조차 답답해지는 경험을 하시는 분들이 많아요. 그런데 실제로 지켜보면 붓기는 시간이 해결해주는 문제가 아니라, 하루하루 어떻게 발을 쓰고, 올리고, 쉬느냐에 따라 속도가 완전히 달라지는 영역이었어요.
특히 수술 직후 붓기는 대부분 정상적인 회복 과정이기 때문에, 무리하게 빨리 빼려다 오히려 회복을 망치는 상황은 반드시 피하셔야 해요. 아래 내용은 일반적인 관리 방향이고, 깁스나 보조기 착용 여부, 체중부하 시점, 냉찜질 가능 여부 등은 반드시 수술하신 병원의 지시가 최우선이에요.
붓기가 왜 이렇게 오래 갈까?
발목은 심장에서 가장 먼 위치 중 하나라 혈액과 림프가 위로 올라가기 까다로운 구조예요. 여기에 골절이 생기고, 수술로 뼈를 맞추고 고정하는 과정에서 금속판이나 나사가 들어가면 조직은 한 번 크게 자극을 받아요. 몸 입장에서는 “여기 큰 공사 났다”라고 판단하고, 회복을 위해 체액과 염증 반응을 집중적으로 보내게 되는데, 이게 우리가 느끼는 붓기의 정체예요.
그래서 수술 직후 붓기는 ‘관리 실패’라기보다 ‘필수 과정’에 가까워요. 문제는 그 다음이에요. 같은 수술을 받아도 어떤 분은 붓기가 빠르게 정리되고, 어떤 분은 발목이 늘 풍선처럼 남아요.
이 차이를 만드는 핵심은 발을 얼마나 오래 내려놓는지, 얼마나 제대로 올려주는지, 그리고 어떤 방식으로 움직이느냐였어요.
붓기 관리의 핵심
수술 직후 1~2주 사이에는 “발을 심장보다 높게 올리세요”라는 말을 정말 많이 듣게 돼요. 그런데 실제 생활에서는 침대에 누워 베개 하나 발밑에 두는 정도로 끝나는 경우가 많아요.
하지만 그 정도 높이로는 붓기 체감이 크지 않은 경우가 많아요. 소파에 앉아 다리를 살짝 올려두고 TV를 보다 보면, 본인은 올려두고 있다고 생각하지만 발목은 여전히 골반보다 조금 높은 수준에 그치는 경우가 많거든요.
발 올리기는 발목만 띄우는 게 아니라, 종아리부터 발까지 한 덩어리로 받쳐서 올려야 효과가 확실해요.
발목 아래에만 베개를 받치면 발꿈치 압박 때문에 통증이나 저림이 생길 수 있어요. 긴 베개나 접은 이불을 종아리 아래부터 받치고, 발끝은 살짝 자유롭게 두는 방식이 훨씬 안정적이에요. 특히 저녁에 붓기가 심한 분들은 집에 돌아온 뒤 30~60분이라도 제대로 올려주는 시간이 정말 중요했어요.
냉찜질은 ‘얼마나’보다 ‘언제’가 중요
냉찜질은 붓기와 통증을 줄이는 데 도움이 되지만, 아무 때나 오래 한다고 좋은 건 아니에요. 수술 부위는 감각이 둔해져 있는 경우도 많아서, 과도한 냉찜질은 피부 손상을 부를 수 있어요. 실제로 붓기가 무서워서 얼음팩을 계속 올려두다가 피부가 얼얼해지고 색이 변해 다시 병원에 오는 경우도 있었어요.
냉찜질은 수건을 한 겹 덮고 10~15분, 하루 여러 번 짧게가 기본이에요.
특히 집안에서 조금 움직인 뒤 발이 내려가면서 붓는 느낌이 올라올 때 해주면 체감이 훨씬 좋아요. 반대로 잠자는 동안 계속 차게 해두는 건 추천하지 않아요. 깁스나 보조기가 있다면 냉찜질 가능 범위는 반드시 병원 지시를 확인해야 해요.
가만히만 쉬면 안됨
붓기를 빼려면 무조건 쉬어야 한다고 생각하기 쉬운데, 어느 시점부터는 안전한 범위의 움직임이 오히려 도움이 돼요. 발목 주변의 펌프 역할은 종아리 근육이 담당하거든요.
움직임은 발목을 억지로 꺾는 게 아니라, 발가락 움직임이나 종아리에 힘을 줬다 풀어주는 수준부터 시작하는 게 안전해요. 재활 범위는 수술 방식에 따라 다르기 때문에, 반드시 주치의나 재활치료사의 허용 범위 안에서만 진행하셔야 해요.
마치며
발목 골절 수술 후 붓기는 누구나 겪지만, 관리 방식에 따라 분명히 차이가 납니다. 발을 제대로 올리고, 냉찜질은 정확한 타이밍에, 압박은 균일하게, 움직임은 허용된 범위에서 꾸준히 이 네 가지가 붓기 회복의 핵심이에요. 조급해하지 않고 하루 흐름 속에서 붓기를 관리하다 보면, 어느 순간 저녁에도 발이 덜 무겁다는 걸 느끼게 되실 거예요.