겉으로는 친한 척하지만, 대화를 나누다 보면 슬쩍슬쩍 나를 낮추고, 비교하고, 불편한 말을 던지는 사람들… 사실 이처럼 은근한 깎아내림은 명확한 공격이 아니라서 더 어렵고, 묘하게 기분이 상하고 자존감이 깎이게 되는 경우가 많습니다. 이번 포스트에서는 그런 상황에서 나를 지키는 실용적인 대처법을 정리해드리겠습니다.
1. 그냥 넘기지 마세요
“농담이야~” “그냥 장난으로 한 말인데?” 이런 말로 포장된 깎아내림은 생각보다 파괴력이 큽니다.
- 계속 넘기다 보면 나도 모르게 자존감이 조금씩 무너질 수 있습니다.
- “지금 나, 좀 불편하다”는 감정을 스스로 인정해보세요.
- 그 감정은 괜히 생기는 게 아니라, 이유가 있습니다.
2. ‘선 넘는 말’은 정확히 선을 그어주세요
참기만 하면, 상대는 계속 그렇게 해도 되는 줄 알게 됩니다. 짧고 명확하게 불쾌감을 표현하는 것이 중요합니다.
- “그 말은 좀 지나치네요.”
- “그렇게 말하면 저 기분 나빠요.”
- “저에 대한 판단은 그렇게 하지 말아주세요.”
공격적으로 말할 필요는 없지만, 나의 경계를 분명히 알리는 태도는 꼭 필요합니다.
3. 그 사람이 나보다 ‘위’라는 착각 버리기
깎아내리는 말은 종종 ‘내가 너보다 잘 아니까 알려주는 거야’라는 우월감에서 나옵니다.
- 진짜 자기 자리가 단단한 사람은 타인을 깎아내리지 않습니다.
- 그 사람의 문제를 내 문제처럼 떠안지 마세요.
- 자존감이 높은 사람은 타인을 낮춰야만 우위에 서려 하지 않습니다.
4. 반응을 줄수록 더 끌려갑니다
상대는 내 반응에서 재미를 느낄 수도 있습니다. 화내거나 움츠러들거나 당황하는 모습을 통해 자신의 우월감을 확인하려고 하기도 하죠. 때로는 무반응이 최고의 방어가 될 수 있습니다.
- 어색하게 웃고 넘기기
- 시선을 피하거나 딱 잘라 화제를 전환하기
- 의도적으로 ‘공감 없이’ 받기
감정 에너지를 낭비하지 마세요. 모든 말이 반응할 가치가 있는 것은 아닙니다.
5. 그 사람과의 거리를 다시 조정해보기
깎아내리는 말이 반복된다면, 그 관계의 건강함도 다시 들여다볼 필요가 있습니다.
- 나를 존중하지 않는 사람과 굳이 가까이 있을 필요는 없습니다.
- 관계는 가까울수록 나를 더 아껴주는 사람과 유지하는 것이 좋습니다.
- 감정적으로 거리를 두는 것만으로도 스스로 훨씬 편안해질 수 있습니다.
마무리
사람은 누구나 실수할 수 있고, 가끔은 말로 상처를 줄 수도 있습니다. 하지만 그 말이 반복되고, 지속적으로 나를 깎아내리는 방식으로 나타난다면 더 이상은 참지 않아도 괜찮습니다.
- 내 감정을 무시하지 않고 인정하기
- 필요한 경계는 분명하게 그어주기
- 나를 지지해주는 사람들과 함께하기
- 관계의 거리 조정도 주저하지 않기
이 모든 행동은 나를 위한 건강한 선택입니다. 나를 깎아내리는 사람에게, 더 이상 내 자존감을 허락하지 마세요.